エコキュートの省エネ効果

資源に乏しい日本において、省エネルギー対策は国を上げての問題であり、家庭においても省エネルギーに配慮した生活が強く求められています。

省エネ対策には様ざまなものがありますが、最近、家庭における省エネルギー対策のひとつにエコキュートの導入があります。
エコキュートは｢自然冷媒ヒートポンプ式電気給湯機｣の愛称です。

エコキュートは今までの電気温水器のようにヒーターによる水の加熱と違い、空気熱を利用してお湯を沸かす高効率給湯機のことです。
エコキューとは空気熱を利用してお湯を沸かすということがイメージがわかないかもしれませんが、実はエアコンの技術を利用したものなのです。
エコキュートによって湧いた湯は風呂や調理に使用する以外に、最近では温水床暖房やパネルヒータ－にまで利用できるようになっています。
エコキュートの人気はすこぶる好調で各電力会社や給湯機メーカーが競って開発、販売しています。

エコキュートで湯を作るために必要な電気エネルギーは、ガスなどを用いた熱エネルギーの場合の３分の１程度で、従来のガス給湯機に比べてCO２排出量を60％削減することが可能となっています。
エコキュートで用いる大気中の熱を奪う冷媒CO２は工場などで発生したCO２を利用しています。

エコキュートは地球温暖化の元凶であるCO２を逆に利用するというまさに逆転の発想的な商品で、大幅に省エネ効果をあげる画期的な給湯機として高く評価されています。

エコキュートは2006年には約48万台が設置され、経済企画庁は2010年までに520万台の設置を目標としています。。

省エネ住宅では光熱費の削減などという経済性も重要ですが、エコキュートは初期費用がかかるものの、ランニングコストを低く抑えることが可能となることから、結果的には経済的メリットがあるといえます。
エコキュートは国からの補助金制度もあり、初期費用の経済的負担はある程度軽減されます。

エコキュートには設備を置くスペースが必要なこと、寒冷地に対応していないことなどいくつか課題がありますが、これらのデメリットは今後改善されていくことでしょう。

エコキュートが今後さらに日本国中に普及し、省エネ住宅が増えることが期待されています。
日本の各家庭がエコキュートを使用するようになれば個人レベルの地球温暖化対策が実施されたことを意味します。